Valore, tinta, saturazione: il valore conta di più

Hai dipinto un cielo. Il blu è quello giusto, eppure fa un buco nel quadro. Il problema non è il blu: è il chiaro e lo scuro. Un colore si descrive con tre parole. Se ne ricordi una sola, ricorda il valore.

Tre parole per descrivere un colore

• Valore: è chiaro o scuro? Tubomix lo misura da 1 (nero) a 10 (bianco) e mostra questo numero accanto a ogni miscela.
• Tinta: che genere di colore? Rosso, arancione, giallo, verde, blu, viola, e tutto ciò che sta in mezzo.
• Saturazione: è vivo o spento? Si dice anche intensità. Il rosso di cadmio è vivo; la terra di Siena bruciata è un rosso aranciato spento.

Sono tre regolazioni distinte. In pittura, un’aggiunta ne cambia spesso più d’una alla volta. Ricorda comunque lo strumento principale di ciascuna: il bianco per il valore, un colore vicino per la tinta (un po’ di rosso spinge un giallo verso l’arancione), un grigio per la saturazione.

Ogni tinta ha anche il suo valore naturale: quello in cui è più viva. Il giallo più vivo è chiaro (valore 8 o 9); il viola più vivo è scuro. Non puoi fare un giallo di valore 3 che resti giallo: scurendolo ottieni un verde oliva o un marrone. È uno dei motivi per cui Tubomix a volte dice che i tuoi tubetti non possono dare esattamente un colore.

Il valore: la scala dallo scuro al chiaro

Una scala dei valori

Terra di Siena bruciata con sempre più bianco. Ogni gradino mostra il suo valore, da 1 (nero) a 10 (bianco).

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Tocca un gradino per leggerne il valore e la ricetta.

Ogni gradino della scala tiene più o meno la stessa tinta ma sale di un gradino di valore. Dipingi una scala così con ognuno dei tuoi tubetti: è il miglior esercizio che ci sia. In dieci minuti saprai quanto bianco serve per salire di un gradino.

Perché il valore conta di più

I nostri occhi vedono i dettagli, le forme e i volumi soprattutto grazie al chiaro e allo scuro; con i colori sono molto meno precisi. Una foto in bianco e nero si legge perfettamente; un’immagine con i colori giusti ma i valori sbagliati sarebbe difficile da leggere.

In un dipinto, un colore con il valore giusto ma una tinta un po’ sbagliata passa spesso inosservato. Un colore con la tinta giusta ma troppo chiaro o troppo scuro si vede subito: fa un buco, o una macchia.

Quale errore si vede di più?

Due tentativi per lo stesso colore: uno ha il valore giusto, l’altro la tinta giusta. Poi guardali in grigio.

Valore giusto, tinta sbagliata

Stesso valore (5), tinta un po’ spostata: in un dipinto resta al suo posto, e la luce rimane credibile.

Tinta giusta, valore sbagliato

Stessa tinta, ma valore 7 invece di 5. In un dipinto salta all’occhio come una macchia.

Visti in grigio

In grigio, come quando socchiudi gli occhi: il tentativo A si confonde con il colore cercato, il B si vede subito.

Socchiudi gli occhi per vedere i valori

Guarda il tuo soggetto a occhi socchiusi, poi la tua tela: i colori svaniscono e restano i valori. Se una zona salta all’occhio, il suo valore è sbagliato. Nella Tavolozza di Tubomix, il pulsante «Valori» mostra le tue miscele in grigio per lo stesso motivo.

La tinta, il nome del colore

La tinta è ciò che nomini per primo: giallo, arancione, rosso, viola, blu, verde. Non dice se il colore è chiaro o scuro, né se è vivo o spento.

Un azzurro cielo  e un blu notte  hanno la stessa tinta: cambia soprattutto il valore. Lo stesso vale per un rosso chiaro  e un bordeaux . Tra un pomodoro e un mattone, due rossi anche loro, cambia soprattutto la saturazione.

Le tinte si dispongono su un cerchio

I pittori dispongono le tinte su un cerchio, il cerchio cromatico. Segue l’ordine dell’arcobaleno (rosso, arancione, giallo, verde, blu, viola), poi il viola si ricongiunge al rosso per chiudere il cerchio. In mezzo stanno i porpora e i rosa violacei, come il magenta: non sono nell’arcobaleno, ma chiudono il cerchio.

• I tre primari del pittore, giallo, rosso e blu, sono alla stessa distanza l’uno dall’altro. Per tradizione, tutti gli altri colori si mescolano a partire da loro.
• Tra due primari c’è un secondario: l’arancione (giallo e rosso), il viola (rosso e blu), il verde (blu e giallo).
• Dal giallo al rosso passando per l’arancione, le tinte si dicono calde; dal verde al viola passando per il blu, fredde. Il giallo-verde e il viola, al confine, pendono da una parte o dall’altra a seconda del tubetto.

In pratica, nessun trio di tubetti dà tutti i colori: la lezione 3 spiega perché.

Il cerchio del pittore, in tubetti

Le tinte in cerchio, con colori veri di tubetti. Sul bordo, il colore vivo; verso il centro, lo stesso, sempre più spento, fino al grigio.

• Giallo di cadmio
• Giallo di cadmio + arancio di cadmio
• Arancio di cadmio
• Arancio di cadmio + rosso di cadmio
• Rosso di cadmio
• Magenta quinacridone + bianco
• Violetto di diossazina + bianco
• Violetto di diossazina + oltremare + bianco
• Oltremare + bianco
• Blu ftalo + bianco
• Verde ftalo + bianco
• Giallo di cadmio + verde ftalo

In grassetto, i tre primari. Le linee tratteggiate uniscono i complementari. I tubetti scuri sono mostrati mescolati con altrettanto bianco (1 parte per 1), per vederne la tinta.

I complementari stanno di fronte sul cerchio

Due tinte che si trovano una di fronte all’altra sul cerchio del pittore si chiamano complementari: giallo e viola, arancione e blu, rosso e verde.

• Mescolati, si spengono a vicenda, fino a un grigio o a un marrone. È un buono strumento per calmare un colore troppo vivo (la lezione 5 mostra come).
• Affiancati, si fanno sembrare più vivi a vicenda: un arancione sembra più intenso accanto a un blu.

Altri cerchi mettono di fronte altri colori

Forse hai visto un cerchio in cui il giallo sta di fronte al blu, non al viola. Non è un errore: esistono diversi cerchi, e ognuno dipende da che cosa si mescola.

Quattro cerchi, quattro modi di mescolare

Un punto segna ogni primario; una linea unisce due complementari.

• Il cerchio del pittore, quello di questa lezione: riguarda la miscela dei colori in tubetto. I suoi primari, il giallo, il rosso e il blu, vengono dalla tradizione delle botteghe. Prevede più o meno ciò che dà una miscela di tubetti, ma resta approssimativo: nessun trio di tubetti fa tutto, e la lezione 3 mostra come fare meglio.
• Il cerchio della luce, quello degli schermi: riguarda la miscela delle luci. I suoi primari sono il rosso, il verde e il blu: con queste tre luci, uno schermo mostra il maggior numero di colori possibile. Prevede ciò che danno due luci insieme: il rosso e il verde fanno il giallo; il giallo e il blu, uno di fronte all’altro, fanno il bianco.
• Il cerchio della stampa: riguarda la miscela di inchiostri trasparenti, stesi su carta bianca. I suoi primari sono il ciano , il magenta  e il giallo: ognuno toglie una sola delle tre luci dello schermo (il ciano toglie il rosso, il magenta il verde, il giallo il blu). Prevede che un inchiostro e il colore che gli sta di fronte, come il ciano e il rosso, facciano il nero, o quasi. Oggi molti pittori partono da tre tubetti vicini a questi inchiostri: blu ftalo, magenta quinacridone e giallo Hansa .
• Il cerchio di Munsell: non mescola niente, ordina i colori secondo ciò che vede l’occhio. Le sue cinque tinte principali, rosso, giallo, verde, blu e porpora , sono distanziate in modo che l’occhio veda lo stesso passo tra due vicine. Due tinte una di fronte all’altra danno un grigio quando l’occhio le fonde, per esempio su una trottola che gira veloce: il rosso sta di fronte a un blu-verde . Il grafico OKLCh di Tubomix è un cerchio di questo tipo.

Perché queste differenze? Mescolare luci aggiunge luce: su uno schermo, il rosso e il verde fanno il giallo. Mescolare colori toglie luce: ogni pigmento assorbe la sua parte (vedi la lezione 1). Due complementari mescolati si neutralizzano: due luci danno il bianco, due colori un grigio o un marrone. Ma che cosa neutralizza che cosa dipende da ciò che si mescola. Così ogni cerchio è giusto per il suo modo di mescolare.

Tinta, valore, saturazione: il posto di ogni colore

Sul cerchio del pittore, più in alto, i colori vivi stanno sul bordo, quelli spenti verso il centro, e il grigio nel mezzo. Ora impila più cerchi, come i piani di una casa: gli scuri in basso, i chiari in alto. Ogni colore ha allora un indirizzo: la sua direzione sul cerchio (la tinta), il suo piano (il valore) e la sua distanza dal centro (la saturazione). Un blu notte e un azzurro cielo hanno la stessa direzione, ma non lo stesso piano. È così che il pittore americano Albert Munsell ha ordinato i colori, verso il 1905 (link in fondo alla pagina); lui chiama croma la distanza dal centro. I suoi valori vanno da 0 a 10: non corrispondono del tutto alla scala di Tubomix da 1 a 10.

La saturazione: un colore vivo o spento

La saturazione dice se un colore è vivo o spento. Due colori possono avere la stessa tinta e lo stesso valore ed essere comunque diversi: uno brilla, l’altro è smorzato.

• Un pomodoro  è un rosso vivo; un mattone , un rosso spento.
• Un limone  è un giallo vivo; la senape  o l’ocra , un giallo spento.
• Un azzurro cielo  è vivo; un grigio-azzurro nebbioso , chiaro quanto lui, è spento.

Tra i tubetti, il rosso di cadmio è vivo; la terra di Siena bruciata è un rosso aranciato spento.

Dal vivo allo spento, allo stesso valore

Ogni colore riceve sempre più grigio, chiaro quanto lui. Il numero del valore non si muove: cala solo la saturazione.

Rosso di cadmio: dal pomodoro al mattone

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Azzurro cielo (oltremare + bianco): verso un grigio-azzurro nebbioso

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Tocca un gradino per leggerne la ricetta.

In natura, la maggior parte dei colori è piuttosto spenta. Prova: metti un tocco di rosso di cadmio puro in un paesaggio, poi allontanati di tre metri. Salta all’occhio, come un valore sbagliato.

Per spegnere un colore senza scurirlo, la lezione 5 dà tre strumenti e una trappola.

Il nero cambia anche la tinta

L’ocra gialla e il nero fanno un verde oliva →. Il nero quindi non si limita a scurire: la lezione 5 mostra che cosa fa ai colori, e che cosa usare al suo posto.

Ocra gialla + nero

Il nero non si limita a scurire. Con l’ocra gialla dà dei verdi oliva, molto utili nei paesaggi.

Ocra giallaNero fumo

Ocra gialla + una punta di nero fumo: oliva (valore 5).

Per esercitarti, prova la cosiddetta «tavolozza di Zorn»: bianco, ocra gialla, rosso di cadmio e nero avorio . Il pittore svedese Anders Zorn ha dipinto molti ritratti con questi soli colori, ma non tutti. Il suo rosso era il vermiglione; oggi lo sostituisce il rosso di cadmio.

Prova un incarnato chiaro: 6 parti di bianco, 1 di ocra, una punta di rosso . Troppo arancione? Una traccia di nero, non di più : la pelle è un arancione molto spento, di valore 7 o 8.

Da ricordare

• Un colore si descrive con tre parole: valore, tinta e saturazione.
• Prima azzecca il valore: una tinta un po’ sbagliata passa spesso inosservata, un valore sbagliato si vede subito.
• Socchiudi gli occhi: i colori svaniscono, restano i valori.
• Ogni tinta ha il suo valore naturale: il giallo più vivo è chiaro, il viola più vivo è scuro.
• Sul cerchio del pittore, i complementari stanno uno di fronte all’altro: giallo e viola, arancione e blu, rosso e verde. I cerchi della luce e della stampa mettono di fronte altri colori.
• In natura, la maggior parte dei colori è spenta: un colore troppo vivo salta all’occhio.

Per saperne di più

• Tonal value (in inglese): Bruce MacEvoy sul valore, su come giudicarlo e come dipingerlo.
• Sistema Munsell dei colori: i colori ordinati per tinta, valore e croma, con una scala dei valori da 0 (nero) a 10 (bianco), su Wikipedia.
• Cerchio cromatico e colori complementari, su Wikipedia.
• Mescolanza additiva e mescolanza sottrattiva: perché la luce e la pittura non si mescolano allo stesso modo, su Wikipedia.
• Zorn Palette (in inglese): James Gurney sulla tavolozza di Zorn, che cosa permette, e perché Zorn non vi si limitava sempre.
• I numeri di un colore: come Tubomix calcola il valore da 1 a 10.