Luz e pigmento: porque é que o ecrã e a tela não concordam

Num ecrã, tudo parece possível: um verde néon , um ciano intenso , um rosa luminoso . Depois abre os seus tubos e não lá chega. Não é falta de jeito: um ecrã e a tinta não fazem a cor da mesma maneira.

Um ecrã junta luz

Olhe para um ecrã muito de perto: cada ponto é feito de três luzes minúsculas, uma vermelha , uma verde , uma azul . Para fazer amarelo , o ecrã acende a vermelha e a verde. Para o branco, acende as três. Quanto mais luzes acende, mais clara é a cor. Um ecrã junta luz.

A tinta tira luz

A tinta não emite luz nenhuma. Recebe a luz da sala, que contém todas as cores do arco-íris, e absorve uma parte. O que não absorve volta ao seu olho: é a sua cor. Um amarelo absorve sobretudo o azul. Um azul absorve sobretudo o vermelho, o laranja e o amarelo.

Um ecrã é uma lâmpada; a tinta é mais como um filtro: só tira luz. Numa mistura, cada pigmento continua a absorver a sua parte. Para cada cor do arco-íris, a mistura devolve uma quantidade de luz entre as dos dois tubos, muitas vezes mais perto do tubo que devolve menos. É por isso que uma mistura sai muitas vezes mais escura e mais apagada do que esperava. Para tornar uma cor realmente mais clara, junte branco ou um tubo mais claro.

Cores do ecrã que a tinta não alcança

Um ecrã consegue acender o seu verde no máximo, e mais nada. Nenhum pigmento devolve tanto verde absorvendo todo o resto. Este verde puro fica fora do alcance de qualquer tubo, misture o que misturar.

O verde do ecrã

Um ecrã consegue acender um verde puro. Eis o verde mais próximo que um amarelo e um azul conseguem dar.

No ecrã

Este verde é feito de luz: o ecrã acende os seus pontos verdes no máximo, e mais nada.

Em tinta

O verde mais verde que o amarelo Hansa e o azul ftalo conseguem dar. Diferença em relação ao verde do ecrã: ΔE 34. Acima de 6, já são duas cores diferentes.

Os seus tubos não têm culpa. Os pintores sempre o souberam: uma tela não brilha como uma lâmpada. Para fazer um verde parecer brilhante, rodeiam-no de cores mais apagadas ou mais escuras.

Misturar não é fazer a média

Muitos programas de desenho misturam duas cores fazendo a média dos seus códigos RGB: os três números, vermelho, verde e azul, que dizem ao ecrã quanto deve acender cada uma das suas três luzes. A média de um amarelo puro e de um azul puro dá então cinzento: é a média de duas luzes.

Em tinta, o amarelo e o azul dão verde →. O amarelo absorve o azul e o violeta; o azul absorve o vermelho, o laranja e o amarelo. O que nenhum dos dois absorve é o verde: é isso que volta ao seu olho. O Tubomix calcula as misturas como a tinta se comporta, não como a luz.

Amarelo + azul, sem passar pelo cinzento

Deslize do amarelo para o azul. À direita, a cor a alcançar: um verde-jade.

Amarelo HansaAzul ftalo

Amarelo Hansa, tal como sai do tubo: amarelo pálido vivo (valor 9). Ao lado da cor pretendida: demasiado clara, demasiado viva e outro matiz.

Ao deslizar, repare em duas coisas. Primeiro, a mistura passa por verdes-amarelados e depois por verdes vivos, nunca pelo cinzento. Segundo, só com estes dois tubos, o verde-jade que procura  fica fora de alcance: a mistura é sempre escura demais. Falta-lhe branco: é o exercício «A sua vez», no fim desta página.

A reter

• Um ecrã junta luz; a tinta tira-a.
• Uma mistura de tintas sai muitas vezes mais escura e mais apagada do que se espera.
• Para tornar uma cor realmente mais clara, junte branco ou um tubo mais claro.
• Em tinta, o amarelo e o azul dão verde; uma média de cores do ecrã dá cinzento.
• Algumas cores muito vivas do ecrã não existem em tinta: o Tubomix avisa-o e propõe a mais próxima.

Para saber mais

• Additive color e subtractive color (em inglês): as duas maneiras de fazer uma cor, na Wikipedia.
• Gama de cores: o conjunto das cores que um ecrã, uma impressora ou uma caixa de tubos consegue produzir, na Wikipédia.
• Additive & subtractive color mixing (em inglês): Bruce MacEvoy explica aos pintores porque é que a tinta não se mistura como a luz.
• Como funciona o Tubomix (lição 8): como o site calcula uma mistura de tintas.