As primárias: quais, e porque é que os verdes ficam apagados

Na escola primária, e em muitos livros de pintura, aprendem-se três primárias: vermelho, amarelo e azul. Com elas, dizem-nos, mistura-se tudo. Depois mistura um amarelo e um azul, e o verde sai apagado, quase caqui. A regra não é absurda, mas está incompleta: não há três tubos que façam todas as cores, e não existe primária perfeita.

Cada tubo pende para um lado

Um «amarelo» nunca é puramente amarelo. O amarelo limão pende para o verde, o amarelo de cádmio para o laranja. Um «azul» também não é puramente azul: o ultramarino pende para o violeta, ou seja, para o vermelho; o azul ftalo pende para o verde. A esta tendência chama-se o viés do tubo; os pintores também falam de uma versão quente e de uma versão fria de uma cor.

Numa mistura, os vieses somam-se. Um amarelo que pende para o laranja traz um pouco de vermelho. Um azul que pende para o violeta também. Misture-os e tem amarelo, azul… e vermelho. E as três primárias juntas dão cinzento ou castanho. O verde fica apagado.

Explicado com a luz, como na lição 1: o verde de uma mistura é a luz verde que os dois tubos devolvem. Um amarelo alaranjado e um azul-violeta devolvem pouco verde cada um; quase nada sobra, e a mistura fica apagada.

Dois conjuntos de primárias

O mesmo gesto, amarelo + azul, com dois pares de tubos. Quantidades: 8, 4 e 2 partes de amarelo para 1 de azul.

Hansa + ftalo

Amarelo Hansa e azul ftalo, as primárias «ciano, magenta, amarelo»: verdes vivos.

Cádmio + ultramarino

Amarelo de cádmio e ultramarino, as primárias «vermelho, amarelo, azul» da escola: caquis e castanhos, nenhum verde vivo.

Para uma cor viva, dois tubos que pendam um para o outro

A regra é simples: para uma cor viva, escolha dois tubos que pendam um para o outro, na direção da cor que procura.

• Verde vivo: um amarelo que pende para o verde (limão) e um azul que pende para o verde (ftalo) →.
• Violeta vivo: um vermelho que pende para o azul (magenta) e um azul que pende para o vermelho (ultramarino) →.
• Laranja vivo: um amarelo que pende para o vermelho (amarelo de cádmio) e um vermelho que pende para o amarelo (vermelho de cádmio) →.

Para uma cor suave, um verde de paisagem por exemplo, faça o contrário: escolha dois tubos que pendam para o outro lado, como o amarelo de cádmio (para o laranja) e o ultramarino (para o violeta). Apagado não é um erro, é uma escolha.

Quatro verdes

Dois amarelos, dois azuis, quatro misturas, sempre 4 partes de amarelo para 1 de azul.

Amarelo limão + azul ftalo

O limão pende para o verde, o ftalo também: os dois puxam para o mesmo lado, o verde fica limpo.

Amarelo limão + ultramarino

O limão pende para o verde, mas o ultramarino pende para o violeta: entra um pouco de vermelho, o verde apaga-se.

Amarelo de cádmio + azul ftalo

O amarelo de cádmio pende para o laranja: o verde continua vivo, mas fica um verde-amarelado quente.

Amarelo de cádmio + ultramarino

Os dois pendem para o vermelho, cada um do seu lado: o verde fica caqui, quase castanho.

Dois tubos por primária: as primárias duplas

Daí a paleta de «primárias duplas»: dois amarelos, dois vermelhos, dois azuis, um de cada lado . Com estes seis tubos e o branco, escolhe para cada mistura o par que vai no sentido certo.

Deve comprar também um verde? Não é obrigatório, mas um verde de tubo, como o verde ftalo ou o verde viridiano, é mais vivo do que qualquer mistura de amarelo e azul. Depois aquece-o com um amarelo, ou acalma-o com uma terra.

As primárias da impressão: ciano, magenta e amarelo

Outra resposta: usar as primárias da impressão. As impressoras não usam o vermelho, o amarelo e o azul da escola, mas três tintas: ciano, magenta e amarelo. Os tubos mais próximos, o azul ftalo para o ciano, o magenta de quinacridona e um amarelo Hansa, dão verdes e violetas muito mais vivos do que o trio vermelho, amarelo e azul. É a caixa «Primárias (C M A B P)» do Tubomix: ciano, magenta e amarelo, mais branco e preto. Para laranjas e vermelhos muito vivos, um vermelho de cádmio continua a ser útil.

Um violeta limpo, ou lama

Um violeta precisa de um vermelho que penda para o azul. Compare o magenta e o vermelho de cádmio, cada um com ultramarino.

Magenta + ultramarino

O magenta pende para o azul: com ultramarino, um violeta limpo, que continua violeta com branco.

Cádmio + ultramarino

O vermelho de cádmio pende para o amarelo: com ultramarino, juntam-se as três primárias, e obtém-se um castanho-acinzentado.

Já o vermelho de cádmio e o ultramarino dão um violeta sujo, quase castanho : o vermelho de cádmio pende para o laranja, por isso traz um pouco de amarelo, a terceira primária. Para um violeta limpo, use o magenta.

A reter

• Nenhuma primária é perfeita: cada tubo pende para uma das cores vizinhas.
• Dois tubos que pendem um para o outro dão uma cor viva.
• Dois tubos que pendem para o outro lado dão uma cor suave, mais apagada.
• Com dois amarelos, dois vermelhos e dois azuis, encontra sempre um par que vai no sentido certo.
• O ciano, o magenta e o amarelo da impressão dão verdes e violetas mais vivos do que o vermelho, o amarelo e o azul da escola.
• Para um verde, comece pelo amarelo e junte o azul aos poucos: o azul é muitas vezes o mais forte dos dois, sobretudo o ftalo.

Para saber mais

• Do «primary» colors exist? (em inglês): Bruce MacEvoy mostra porque é que não há três cores que misturem tudo.
• Color wheels (em inglês): os diferentes círculos cromáticos, e o que cada um permite prever.
• Cor primária: as primárias da luz, da impressão e dos pintores, na Wikipédia.
• Os pigmentos: a lição seguinte, para saber que pigmento se esconde em cada tubo.