Los primarios: cuáles, y por qué los verdes salen apagados
En el colegio, y en muchos libros de pintura, aprendemos tres primarios: el rojo, el amarillo y el azul. Con ellos, nos dicen, se puede mezclar cualquier cosa. Luego mezclas un amarillo y un azul, y el verde sale apagado, casi caqui . La regla no es absurda, pero está incompleta: ningún trío de tubos da todos los colores, y el primario perfecto no existe.
Los nombres de los tubos de esta lección se explican en la lección 4.
Cada tubo tira hacia un lado
Un «amarillo» nunca es amarillo puro. El amarillo limón tira hacia el verde; el amarillo de cadmio, hacia el naranja. Un «azul» tampoco es azul puro: el azul ultramar tira hacia el violeta, y por tanto hacia el rojo; el azul ftalo tira hacia el verde. Esta inclinación se llama la tendencia del tubo; los pintores también hablan de la versión cálida y la versión fría de un color.
En una mezcla, las tendencias se suman. Un amarillo que tira hacia el naranja aporta un poco de rojo. Un azul que tira hacia el violeta, también. Mézclalos y tendrás amarillo, azul… y rojo. Y los tres primarios juntos dan gris o marrón. El verde se apaga.
Explicado con la luz, como en la lección 1: el verde de una mezcla es la luz verde que devuelven los dos tubos a la vez. Un amarillo anaranjado y un azul violáceo devuelven cada uno poco verde; no queda casi nada, y la mezcla sale apagada.
Dos familias de primarios
El mismo gesto, amarillo + azul, con dos parejas de tubos. Cantidades: 8, 4 y 2 partes de amarillo por 1 de azul.
Hansa + ftalo
Amarillo hansa y azul ftalo, los primarios «cian, magenta, amarillo»: verdes vivos.
Cadmio + ultramar
Amarillo de cadmio y azul ultramar, los primarios «rojo, amarillo, azul» del colegio: caquis y marrones, ningún verde vivo.
Para un color vivo, dos tubos que tiren el uno hacia el otro
La regla es sencilla: para un color vivo, elige dos tubos que tiren el uno hacia el otro, hacia el color que buscas.
- Verde vivo: un amarillo que tire hacia el verde (limón) y un azul que tire hacia el verde (ftalo) .
- Violeta vivo: un rojo que tire hacia el azul (magenta) y un azul que tire hacia el rojo (ultramar) .
- Naranja vivo: un amarillo que tire hacia el rojo (amarillo de cadmio) y un rojo que tire hacia el amarillo (rojo de cadmio) .
Para un color suave, un verde de paisaje por ejemplo, haz lo contrario: toma dos tubos que tiren hacia el otro lado, como el amarillo de cadmio (hacia el naranja) y el azul ultramar (hacia el violeta). Apagado no es un error: es una elección.
Cuatro verdes
Dos amarillos, dos azules, cuatro mezclas, siempre 4 partes de amarillo por 1 de azul.
Amarillo limón + azul ftalo
El limón tira hacia el verde, el ftalo también: los dos tiran hacia el mismo lado, y el verde sale limpio.
Amarillo limón + azul ultramar
El limón tira hacia el verde, pero el ultramar tira hacia el violeta: entra un poco de rojo, y el verde se apaga.
Amarillo de cadmio + azul ftalo
El amarillo de cadmio tira hacia el naranja: el verde sigue vivo, pero se vuelve un verde amarillento cálido.
Amarillo de cadmio + azul ultramar
Los dos tiran hacia el rojo, cada uno por su lado: el verde se vuelve caqui, casi marrón.
Dos tubos por primario: el doble primario
De ahí la paleta de «doble primario»: dos amarillos, dos rojos y dos azules, uno a cada lado . Con estos seis tubos y blanco, eliges para cada mezcla la pareja que va en la buena dirección.
¿Conviene comprar también un verde? No es obligatorio, pero un verde de tubo suele ser más vivo, en su tono, que una mezcla de amarillo y azul, sobre todo el verde ftalo. Luego lo calientas con un amarillo, o lo calmas con una tierra.
Los primarios de la imprenta: cian, magenta y amarillo
Otra respuesta: tomar los primarios de la imprenta. Las imprentas no usan el rojo, el amarillo y el azul del colegio, sino tres tintas: cian, magenta y amarillo. Los tubos más parecidos, el azul ftalo para el cian, el magenta de quinacridona y un amarillo hansa, dan verdes y violetas mucho más vivos que el trío rojo, amarillo y azul. Es la caja «Primarios (C M A B N)» de Tubomix: cian, magenta y amarillo, más blanco y negro. Para naranjas y rojos muy vivos, un rojo de cadmio sigue siendo útil.
Parecidos, pero no iguales: una pantalla muestra colores que estos tubos no alcanzan, ni siquiera con mucho blanco.
El cian de la impresora
El azul ftalo es el tubo más cercano al cian. Añádele blanco: se acerca, pero nunca llega.
Azul ftalo, puro del tubo: diferencia ΔE 89.
El rojo de cadmio y el azul ultramar, en cambio, dan un violeta sucio, casi marrón : el rojo de cadmio tira hacia el naranja, así que aporta un poco de amarillo, el tercer primario. Para un violeta limpio, toma el magenta.
Un violeta limpio, o barro
Para un violeta hace falta un rojo que tire hacia el azul. Compara el magenta y el rojo de cadmio, cada uno con azul ultramar.
Magenta + ultramar
El magenta tira hacia el azul: con el ultramar, un violeta limpio, que sigue siendo violeta con blanco.
Cadmio + ultramar
El rojo de cadmio tira hacia el amarillo: con el ultramar se juntan los tres primarios, y sale un marrón grisáceo.
Para recordar
- Ningún primario es perfecto: cada tubo tira hacia uno de sus vecinos.
- Dos tubos que tiran el uno hacia el otro dan un color vivo.
- Dos tubos que tiran hacia el otro lado dan un color suave, más apagado.
- Con dos amarillos, dos rojos y dos azules, siempre encuentras una pareja que va en la buena dirección.
- El cian, el magenta y el amarillo de la imprenta dan verdes y violetas más vivos que el rojo, el amarillo y el azul del colegio.
- Para un verde, empieza por el amarillo y añade el azul poco a poco: el azul suele ser el más fuerte de los dos, sobre todo el ftalo.
Para saber más
- Do “primary” colors exist? (en inglés): Bruce MacEvoy muestra por qué ningún trío de colores puede mezclarlo todo.
- Color wheels (en inglés): los distintos círculos cromáticos, y lo que cada uno permite prever.
- Color primario: los primarios de la luz, de la imprenta y de los pintores, en Wikipedia.
- Los pigmentos: la lección siguiente, para saber qué pigmento se esconde en cada tubo.
Te toca
Consigue este verde vivo.
Tu mezcla de partida sale apagada: su amarillo de cadmio tira hacia el naranja. Toma un amarillo que tire hacia el verde.
Hacer el ejercicio