Os pigmentos: códigos, força, transparência

O nome de um tubo muda de marca para marca: «azul ftalo», «azul Winsor», «azul monastral»… O pigmento, esse, tem um código que nunca muda. Saber lê-lo é saber o que está a comprar.

O código do pigmento

Procure nas costas do tubo uma sequência de letras e números, muitas vezes perto da composição: PB15:3, PY74, PW6. É o nome do pigmento no Colour Index, uma lista internacional de corantes.

• P quer dizer pigmento.
• A letra seguinte dá a família, pela inicial inglesa: Y amarelo, O laranja, R vermelho, V violeta, B azul, G verde, Br castanho, Bk preto, W branco.
• O número identifica o pigmento. PB29 é sempre ultramarino, seja qual for a marca. O que vem depois dos dois pontos indica uma variante: PB15:3 é um azul ftalo que pende para o verde, PB15:1 um azul ftalo que pende para o vermelho.

O ultramarino, PB29, foi durante muito tempo feito de lápis-lazúli moído, mais caro do que o ouro: era muitas vezes reservado ao manto da Virgem. Desde 1828 é feito industrialmente (Guimet, em França). Hoje é um tubo comum: o mesmo pigmento, com o mesmo código.

Dois tubos com o mesmo código parecem-se muitas vezes bastante, mesmo com nomes diferentes. Nem sempre: um código pode cobrir vários tons (PBr7 cobre tanto a terra de Siena natural como a terra de sombra natural), e a quantidade de pigmento varia de marca para marca. Dois tubos com o mesmo nome mas códigos diferentes podem não ter nada em comum. Um tubo que indica vários códigos é uma mistura já feita.

Um nome seguido de «hue» ou «imitação» («vermelho de cádmio hue», por exemplo) indica um substituto, feito de outros pigmentos e muitas vezes mais barato: o código diz-lho. A página Encontrar o meu tubo encontra um pigmento pelo código ou pelo nome.

A força de um tubo

Alguns pigmentos são fracos, outros muito fortes. A isto chama-se poder tintorial. O azul ftalo é um dos mais fortes: um toque tinge um grande monte de branco . O ultramarino é muito menos forte; o ocre amarelo e o amarelo limão são ainda mais fracos (para estes dois, a força é estimada, não medida).

Dois azuis, as mesmas quantidades de branco

Cada azul puro, depois com 1, 3, 10 e 30 partes de branco. O azul ftalo aguenta o branco; o ultramarino desvanece-se depressa.

Azul ftalo

25678

Ultramarino

26789

Toque num degrau para comparar os dois azuis.

Por isso, uma receita «em partes iguais» quer dizer pouco se não souber a força dos tubos. O Tubomix conhece a força típica de cada pigmento, porque os seus dados descrevem cada tinta pura e misturada com branco. Esta mistura com branco foi medida para cerca de vinte pigmentos; para os outros, ainda é estimada. A força exata do seu tubo também pode variar de marca para marca.

Tom de massa e subtom

A cor de uma tinta em camada espessa é o seu tom de massa. Espalhada em camada fina sobre branco, ou misturada com branco, pode parecer muito diferente: é o seu subtom. Alguns pigmentos mudam muito: o magenta sai do tubo num carmim muito escuro e passa a um rosa franco ; a terra de Siena queimada passa de um castanho-avermelhado escuro a um rosa-salmão .

Tom de massa e subtom

A cor de um tubo em camada espessa, depois aberta com branco (1 parte para 10 de branco).

Tom de massa

Tal como sai do tubo: um castanho-avermelhado escuro e um carmim quase preto. É o tom de massa.

Subtom

Com branco, a terra de Siena queimada fica salmão e o magenta um rosa franco. É o subtom: o que o pigmento dá numa mistura.

Nas misturas, sobretudo com branco, é o subtom que conta. Se avaliar uma tinta pelo tom de massa, vai ter muitas vezes surpresas. Faça primeiro uma pequena amostra com branco.

Opaco ou transparente

Alguns pigmentos tapam o que está por baixo: chamam-se opacos. O branco de titânio, os cádmios e os ocres estão entre eles. Outros deixam passar a luz: são transparentes, como o azul ftalo e o magenta; o amarelo Hansa e a terra de Siena queimada ficam a meio caminho. Muitos fabricantes indicam-no no tubo, com uma letra ou um pequeno quadrado: cheio para opaco, vazio para transparente. Cada marca tem a sua legenda: consulte a sua carta de cores.

A força e a transparência são duas coisas diferentes: o azul ftalo é ao mesmo tempo muito forte e transparente, o azul cerúleo muito mais fraco, e opaco.

Um pigmento transparente é ideal para velaturas, essas camadas finas que tingem o que está por baixo. Um opaco dá jeito para correções e para pintar claro sobre escuro. Em acrílico e a óleo, o Tubomix calcula as misturas como uma camada opaca, como na paleta; não simula velaturas.

Resistência à luz

Alguns pigmentos desbotam em poucos anos à luz do dia. O tubo indica-o, com estrelas ou sinais «+» (quantos mais, melhor o pigmento resiste), ou com um numeral romano da escala americana ASTM: I resiste melhor, depois II, depois III. A maior parte dos pigmentos comuns resiste muito bem: os ftalos, as quinacridonas, os cádmios, o ultramarino e as terras. Desconfie das cores fluorescentes e de alguns vermelhos e rosas antigos, como a alizarina. O Tubomix não calcula a resistência à luz: leia o tubo.

A reter

• O nome de um tubo muda de marca para marca; o código do pigmento diz o que está no tubo.
• Alguns pigmentos são muito mais fortes do que outros: os tubos fortes entram um toque de cada vez, nunca em partes iguais.
• Avalie um tubo pelo seu subtom, ou seja, a sua cor com branco: faça primeiro uma pequena amostra.
• A força e a transparência são duas coisas diferentes: o azul ftalo é ao mesmo tempo muito forte e transparente.
• Um nome seguido de «hue» indica um substituto: leia o código.
• Para saber se uma cor resiste à luz, leia o tubo: o Tubomix não o calcula.

Para saber mais

• Colour Index International (em inglês): como se leem os códigos dos pigmentos, na Wikipedia.
• Colour Index (em inglês): o site da própria lista.
• The Color of Art Pigment Database (em inglês): cada código de pigmento, o seu nome químico e as tintas que o usam.
• The material attributes of paints (em inglês): Bruce MacEvoy sobre o poder tintorial, a transparência, o tom de massa e o subtom.
• Terms explained (em inglês): o que querem dizer as indicações de um fabricante nos seus tubos (transparência, resistência à luz, série).
• Encontrar o meu tubo: encontrar o pigmento de um tubo pelo código ou pelo nome.